El reciente accidente fatal protagonizado por un matrimonio que viajaba rumbo a la Costa Atlántica reabrió un debate habitual en las rutas argentinas: ¿está permitido tomar mate mientras se maneja?. Aunque se trata de una de las costumbres más arraigadas del país, en algunos distritos puede derivar en multas elevadas si se considera que afecta la conducción segura.

La discusión volvió al centro de la escena luego de que se conociera que el conductor del vehículo habría perdido el control mientras cebaba mate, lo que terminó en un vuelco fatal. A partir de ese hecho, surgieron dudas sobre qué establece la ley y en qué provincias existen sanciones concretas.

Qué dice la Ley Nacional de Tránsito

La Ley Nacional de Tránsito N° 24.449 no prohíbe de manera explícita tomar mate mientras se conduce. Sin embargo, establece un principio general clave para todos los conductores.

La norma indica que en la vía pública se debe “circular con cuidado y prevención, conservando en todo momento el dominio efectivo del vehículo”, teniendo en cuenta los riesgos propios de la circulación.

Este punto deja un margen de interpretación: si una acción —como cebar, sostener o tomar mate— impide mantener el control total del vehículo, el conductor puede ser sancionado, aun cuando no exista una prohibición directa a nivel nacional.

Las provincias donde sí hay multas por tomar mate

Más allá del marco nacional, algunas provincias avanzaron con regulaciones propias y sanciones específicas.

Mendoza
En esta provincia, tomar mate mientras se maneja está considerado falta grave. Según el decreto 326/18 de la Ley 9024, el conductor solo puede retirar una mano del volante para realizar cambios de marcha.
La infracción puede derivar en una multa de hasta 1.000 unidades fijas. Con el valor estimado de la UF para 2026 en $500, la sanción podría alcanzar los $500.000. Además, la falta puede detectarse mediante cámaras de seguridad vial.

Córdoba
La normativa provincial encuadra la práctica dentro de las sanciones por manejo inseguro, junto con otras conductas como fumar al volante.
La multa es de 20 unidades fijas, lo que actualmente equivale a unos $33.920, según el valor vigente de la UF ($1.696). También en este caso la infracción puede ser registrada por cámaras y notificada al domicilio del conductor.

Una costumbre bajo la lupa

Si bien en gran parte del país tomar mate mientras se maneja no está expresamente prohibido, la interpretación queda sujeta al criterio del agente de tránsito o a la normativa local. En ese contexto, especialistas en seguridad vial recomiendan evitar cualquier acción que implique soltar el volante o distraer la atención, especialmente en rutas y autopistas.

El debate volvió a instalarse tras una tragedia, pero deja una advertencia clara: una costumbre cotidiana puede convertirse en una conducta sancionable —y peligrosa— dependiendo del lugar y de las circunstancias al volante.