Un equipo de investigadores de Perú y Argentina describió una nueva especie vegetal en la sierra peruana y decidió llamarla Salvia messii, en homenaje al capitán de la Selección Argentina. El hallazgo fue publicado en la revista científica internacional Phytotaxa.
Quiénes la descubrieron
La descripción de la especie estuvo a cargo de Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Perú); Rolando Uría, ingeniero agrónomo e investigador independiente argentino; y Jean Capcha-Ramos, de la organización peruana Huarango Nature.
Todo empezó gracias a la ciencia ciudadana. Uría, cultivador y fitomejorador premiado por la Royal Horticultural Society de Londres, revisaba registros fotográficos compartidos por aficionados cuando notó que las imágenes de un arbusto andino no coincidían con ninguna especie conocida.
A partir de ahí, el equipo revisó archivos históricos y colecciones científicas, y realizó varios años de expediciones por laderas de difícil acceso hasta confirmar que se trataba de una planta nunca antes clasificada.
Por qué lleva el nombre de Messi
Según las reglas internacionales de nomenclatura, cuando una especie homenajea a una persona se agrega una “i” al apellido en latín. Pero la elección tiene además un guiño visual: el arbusto florece con pétalos blancos y celeste suave, los colores de la camiseta argentina.
La planta pertenece a la familia de las lamiáceas, la misma de la albahaca, la menta y el romero. Es aromática y puede alcanzar 1,5 metros de altura.
Una especie amenazada
La Salvia messii vive en una franja muy reducida de matorrales y laderas, entre los 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar. Como su hábitat es pequeño y está expuesto a incendios forestales y al cambio climático, los científicos la clasificaron de manera preliminar como especie en peligro de extinción.
